¿Sabías que la epilepsia puede presentarse a cualquier edad y convertirse en una enfermedad crónica? Usualmente se conoce que esta enfermedad se manifiesta en pacientes mayores de 60 años, sin embargo, las crisis epilépticas por lo general pueden empezar entre los 5 y 20 años. Los antecedentes familiares son el principal factor.
El doctor Fernando Guillén López, especialista en neurología de nuestra red, nos comparte las preguntas más frecuentes sobre este trastorno neurológico que afecta a la salud del paciente.
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1.- ¿Qué es la epilepsia?
Es una enfermedad cerebral crónica no transmisible y que afecta a personas de todas las edades. Se caracteriza por convulsiones recurrentes, episodios de movimientos involuntarios que involucran una parte del cuerpo (parcial). En ocasiones se acompañan de pérdida de conciencia y control de la función intestinal.
2.- ¿Cuál es la causa que origina este trastorno?
Las causas principales se dividen en estructurales, genéticas, infecciosas, metabólicas, inmunológicas e infecciosas.
Las más frecuentes son:
- Accidentes cerebro vasculares
- Tumores cerebrales
- Malformaciones congénitas o trastornos genéticos
- Infecciones cerebrales como meningitis, encefalitis
- Daño cerebral por causas prenatales o perinatales
3.- ¿Cuáles son sus principales síntomas?
Recuerda que los síntomas varían de un paciente a otro. Algunos pacientes notan una sensación antes de perder el conocimiento denominada aura, que hace referencia a los síntomas que pueden presentarse antes de una convulsión.
Los principales son:
- Confusión temporal
- Episodios de ausencias
- Rigidez en los músculos
- Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas
- Pérdida del conocimiento o la consciencia
- Síntomas psicológicos, como miedo, ansiedad o déjà vu
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4.- ¿Cuál es el tratamiento para la epilepsia?
Tu médico realizará exámenes físicos y evaluará la actividad eléctrica de tu cerebro con un electroencefalograma. Conoce los principales tratamientos:
- Tratamiento farmacológico: Es el tratamiento básico de los pacientes con epilepsia y engloba los llamados fármacos antiepilépticos, mismos que ayudan a eliminar la aparición de crisis con los mínimos efectos secundarios posibles.
- Cirugía: Algunos pacientes tras no recibir mejoría con tratamiento farmacológico, son tratados a través de intervenciones quirúrgicas. Con la cirugía se pretende encontrar y eliminar la zona del cerebro donde se originan las crisis causando el menor daño cerebral posible.
- Dieta cetogénica: La finalidad de esta dieta es tomar alimentos que puedan ayudar a controlar las crisis. Se suele utilizar en algunos casos complicados durante la infancia y consiste en un plan de comidas que provoca un cambio químico en el cuerpo.
- Estimulación del nervio vago: Este tratamiento se emplea en casos de crisis focales que no se pueden controlar con medicación y donde no existe ninguna lesión cerebral evidenciable.
5.- ¿Cómo actuar ante una crisis epiléptica?
- Lo primero es intentar despejar la zona de diferentes objetos con los que el paciente se pueda lesionar mientras duren las convulsiones.
- Seguido, colocar algo suave y blando debajo de la cabeza.
- Evitar sujetarlo o introducir nada en la boca.
- Es importante aflojarle la ropa apretada que puede llevar.
- Contar el tiempo que dure la crisis,
- Tras esto, dejaremos que descanse y se recupere el tiempo necesario.
Determinadas actividades pueden desencadenar convulsiones, de modo que puedes tomar en cuenta:
- Evitar beber cantidades excesivas de alcohol
- Evitar el consumo de nicotina
- Dormir lo suficiente
- Reducir el estrés
- Llevar un registro de sus convulsiones.
Recuerda si te sentiste identificado con cualquiera de estos síntomas o efectos de la epilepsia. Debes acudir a un neurólogo especializado en esta afección, para recibir un diagnóstico completo. Agenda una cita con el neurólogo Fernando Guilén López.
