Los niños también padecen problemas para conciliar el sueño. Es importante no perder de vista sus rutinas y horarios de descanso para que su desarrollo no se vea afectado. En este artículo te compartimos algunas medidas para ayudar a tus pequeños a alcanzar un sueño reparador.
¿Los niños pueden tener trastornos del sueño?
De acuerdo a La Academia Estadounidense de la Medicina del Sueño, los niños necesitan dormir un determinado número de horas al día, dependiendo de la etapa de desarrollo en la que se encuentren.
- Los bebés de 4 a 12 meses deben dormir de 12 a 16 horas.
- Los niños de 1 a 2 años deben dormir de 11 a 14 horas.
- Los niños preescolares (de 3 a 5 años) deben dormir de 10 a 13 horas.
- En la escuela (de 6 a 12 años), los niños deben dormir de 9 a 12 horas.
- Los adolescentes deben dormir de 8 a 10 horas de sueño.
Así como los adultos, los bebés y niños también sufren de problemas para conciliar el sueño.
Los trastornos del sueño son cada vez más frecuentes en niños y adolescentes, y pueden afectar su comportamiento, su estado de ánimo y alterar sus funciones cognitivas. Es por esta razón que es tan importante crear una rutina de sueño consistente desde una edad temprana.
Construye una rutina de sueño para tus hijos con un pediatra de Doctorisy.¿Cuáles son los trastornos del sueño más comunes en niños?
No concilian el sueño por falta de la presencia paternal: Uno de los motivos para que el sueño de los niños se vea afectado es haberse acostumbrado a dormir con los padres en la misma cama. Según el Instituto Europeo del Sueño, esta práctica no es recomendable después de los tres años. Esto se debe a que el niño podría no desarrollar su individualidad ni seguridad en sí mismo. Puede evitar que aprenda de la privacidad y los límites, tanto para él o ella como para los padres. Si colechas procura que la transición sea lo más agradable posible para tu pequeño.
Terrores nocturnos: A partir de los dos años, los niños pueden tener terrores nocturnos. Se despiertan gritando en medio de la noche y les cuesta volver a dormir. En esta etapa es imprescindible la presencia de los padres. Ayúdalo a sentirse seguro. Pasa un tiempo en su habitación para tranquilizarlo, en vez de llevarlo a tu cama.
Por otra parte, según la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño, Manual diagnóstico y codificado (ICSD-2), los trastornos para dormir más comunes en los niños son:
- Insomnio: se da por factores conductuales en los niños, es decir, esperar a que aparezca el padre o la madre o mantener un horario irregular.
- Sonambulismo: se presenta en niños de 4 a 12 años, quienes estando dormidos caminan o hablan. Suele desaparecer al crecer.
- Trastornos con movimientos rítmicos: el niño reacciona moviendo rítmicamente su cabeza y/o su cuerpo. Esto generalmente desaparece antes de los 4 años.
- Narcolepsia: sueño excesivo durante el día, que puede llevar a la pubertad precoz.
- Pesadillas: sueños que provocan miedo, ansiedad y dificultan el descanso.
- Despertares nocturnos: ocurre cuando el niño se despierta a medianoche, y se estresa al no lograr conciliar el sueño.
Tips que puedes aplicar con tus pequeños
- Dormir suficiente debe ser una prioridad. En el caso de los niños, no dejes que se queden despiertos hasta tan tarde, ni que pasen por alto sus siestas. Si tus hijos son adolescentes, cerciórate de que estén durmiendo lo necesario, no permitas que se desvelen estudiando o pegados al celular.
- Mantén una rutina diaria. Busca una actividad que puedan hacer juntos antes de dormir y que sea una señal de que ya es hora de descansar. Puede ser tomar un baño caliente o leer una historia.
- Sé constante con la hora de dormir. De esta forma tu pequeño podrá adaptarse a un horario todas las noches.
- Deja que duerma con su peluche o juguete favorito. Así satisface su necesidad de seguridad a la hora de ir a la cama.
- Haz que tu niño se mantenga activo durante el día. Asegúrate de que tenga una variedad de actividades físicas y al aire libre durante el día, ya sea salir a tomar algo en un lugar abierto, leer, hacer ejercicio, ir al parque, pasear al perro.
- Deben apagar los dispositivos electrónicos dos horas antes de dormir. Se recomienda que los niños no tengan televisores, teléfonos y computadoras en la noche, ya que estos pueden causar una irrupción en el sueño.
- Baja la intensidad de las luces antes de ir a dormir y mantén su espacio limpio. No libros y no juguetes en la cama. Aunque, para disminuir la ansiedad de separación, puedes dejar que tu pequeño duerma con un oso de peluche, como lo sugerimos antes. Sin embargo, cuida que el cuarto no esté desorganizado y sucio, para no causar un ambiente estresante.
Si aún tomando estas medidas, los problemas de sueño persisten, es posible que además de la asesoría de tu pediatra, requieras de un psicólogo infantil.
LEE: EL SUEÑO Y LA SALUD MENTAL EN LOS NIÑOS¿Es verdad que la melatonina puede ayudar a los niños a dormir mejor?
La melatonina es una sustancia natural que ayuda a regular el ciclo de sueño. En el caso de los niños, lo mejor siempre será que consultes con el pediatra para determinar si su uso es necesario y cuál es la dosis correcta.
Prescribir melatonina no es recomendado en niños menores de 6 meses, y la duración de este tratamiento tampoco se recomienda a más de cuatro semanas, sin embargo, este tiempo estimado es solo para quienes sean mayores de seis meses y menores de año y medio. Si tu pequeño ya es un poco más grande, el tratamiento guiado puede aplicarse por más tiempo.
El uso de la melatonina siempre debe estar acompañado de medidas del sueño, ambientales y de alimentación, ya que si bien esta sustancia ayuda a conciliar el sueño, no es una solución permanente.
Además, existen otras formas para ayudar a tu niño a mejorar la calidad del sueño, entre ellas el uso de aceites esenciales de forma aromática o tópica (en la piel). Alguno de los aceites recomendados son:
- Lavanda (relajante).
- Limoncillo (relajante, se recomienda su uso aromático para calmar los terrores nocturnos).
- Manzanilla (calmante).
- Naranja (disminuye la ansiedad).
Recuerda, tanto como la melatonina y el uso de aceites esenciales, debe estar recetado y supervisado por un profesional.
También, hay medidas de estilo de vida que pueden mejorar la calidad de sueño de tus pequeños:
- Limita el consumo de dulces y cafeína (se encuentra en bebidas gaseosas).
- Fomenta el ejercicio y las actividades al aire libre.
- Bríndales una alimentación saludable, esto incluye no comer en grandes cantidades antes de dormir.
En conclusión…
- Existen horas determinadas que los niños necesitan para dormir, dependiendo de la etapa de desarrollo en la que se encuentren.
- Los niños y adolescentes también sufren de trastornos del sueño, al igual que los adultos. Entre ellos el insomnio y los terrores nocturnos.
- Es importante construir una rutina de sueño desde edades tempranas. La consistencia es la clave.
- Solo un pediatra puede recetar sustancias para facilitar el sueño como la melatonina. No mediques a tu hijo sin supervisión.
- Mejora los hábitos en casa como comer saludable, evitar el azúcar y hacer más actividades al aire libre. Pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño de toda la familia.
¿Quieres información de un especialista?
Si requieres más información sobre los trastornos del sueño en los niños y cómo manejarlos, agenda una consulta directa con un pediatra en Doctorisy.
Estos son los pediatras que te recomendamos:
Dra. Valentina Aviles Saltos – Guayaquil
Dra. Yisela Quezada Rueda – Guayaquil
Dr. Carlos Cepeda Mora – Quito
Dra. Ana Barreno Layedra – Riobamba
